平滑度表示紙張表面和外觀的機械完善程度。紙張的光學平滑度在紙張的整飾度和光澤度中討論。
    用顯微鏡測定平滑度，可能是精密的方法。采用一個焦點微分調節器，使顯微鏡集中觀察一小塊紙而，紀錄微分調節器的讀度，然后，將紙張移動一定的距離，再調節顯微鏡，并紀錄微分調節器的新讀度。采用這種方法，可以得到一個完整的、精密的紙而形像，但是，這種方法是煩瑣和緩慢的，只能適用于科學研究工作。
    在實驗室中測定平滑度，一般使用氣流式儀器側定空氣流過紙面的速度。氣流式平滑度檢驗器的設計原理如下:紙張與一個平而接觸，兩個表面之間的孔隙體積與紙面的粗糙程度成比例，并且，從兩個接觸面之間通過的空氣流速與孔陳體積成正比。在檢驗時，將紙樣以一定的壓力，夾在標準平面上，測定兩張，或更多的紙樣與標準平面之間，通過一定容積的空氣所需的時間。有三種主要的氣流式儀器，用以測定平滑度，就是別克型(Bokk),威廉型(Williams)和葛萊型(Gurloy )。三種儀器多根據相同的設計原理，但是相互之間沒有一定的聯系關系。
    別克型平滑度測定儀是以一定容積的空氣(10毫升)，在減壓的情況下，在紙面與平板磨光玻璃之間的10平方厘米的面積上通過所需的時問。空氣在兩個接觸的表面之間通過，流入玻璃表面中心的圓孔，進入其空室中。其空室用水銀泵保持共其空度。用一個水銀壓力計指示具空室內的壓力和大氣壓力的差異。紙張的檢驗表面與磨光玻璃相接觸。在紙上放一塊橡皮板。在橡皮板上放一塊金屬的加壓圓盤。采用一個壓力桿，以每平方厘米1公斤的壓力，通過這些平板壓在紙上。其空室中的其空度，先調節到380毫米，側定其空度降低到360毫米所需的時間，就是使10毫升空氣通過紙張與玻璃接觸面所需的時間。已經證明，別克型平滑度測定儀與印刷質量有關系。